Vitus agnus-castus

Kein Klostergarten kommt ohne den Mönchspfeffer (Vitus agnus-castus) aus. Es ist, als ob allein seine Anwesenheit die Ernsthaftigkeit des Klostergartens rechtfertigt. Ausserhalb der Klostermauern scheint die Erfüllung des Keuchheitsgelübdes von Nonnen und Mönche ohne Hilfsmittel nicht erfüllbar. Dieses Thema bewegt seit Jahrhunderten die Gemüter und regt die Phantasie an. Der Genuss seiner leicht pfeffrig schmeckenden Fruchtkapseln soll die Libido senken können. Kein Wunder, wenn dem zartblaublühende Strauch in den Klostergärten besondere Beachtung geschenkt wird. Uneins sind sich Experten, ob wir die Anwesenheit des Mönchspeffers in den Gärten der Stifte, Konventen und Klöstern der lustdämpfenden Wirkung, dem pfeffrigen Geschmack seiner Früchte oder schlichtweg seines schmückenden Wesens verdanken.

Ein dezenter Gartenschmuck

Auffällig neben den geschweiften Blütenständen sind die gegenständig handförmig angeordneten schmalen Blätter. Sie ähneln dem Hanf. Das ist das Hauptunterscheidungsmerkmal zum wesentlich üppiger blühenden Sommerflieder (Buddleja davidii). Die Blattoberflächen des Mönchspfeffers (Vitus agnus-castus) sind grau- bis dunkelgrün und glatt. Hingegen ist die Unterseite heller und mit weisslicher filziger Behaarung. Bis zu drei Meter Wuchshöhe erreichen die Büsche des Mönchspfeffers, deren Blütezeit während der Monate Juli bis August ist. Seine Fruchtstände sind kleine graue Kügelchen. In unseren Breiten ist der Mönchspfeffer eine Gartenkultur. Wildwachsend findet man ihn in im Mittelmeerraum bis in den Nahen Osten, wo sein ursprüngliches Verbreitungsgebiet ist.

Den Weg in die Klostergärten fand der Mönchspfeffer nicht als Heilpflanze. Vordergründig nutzten die Mönche den Strauch wohl als Gewürz- und Schmuckpflanze. Inwiefern sie die lustdämpfende Wirkung seiner Früchte als Entlastung empfunden haben, ist nicht überliefert. Seinem Namen machte er trotz allem Ehre.

Ein Dämpfer für die Lust

Der Mönchspfeffer ist auch unter dem Namen Keuschlamm bekannt. Beide Bezeichnungen spielen auf die phyto-östrogene Wirkung der Mönchspfeffer-Früchte an. Der genaue Wirkungsmechanismus ist noch nicht vollständig erforscht. Die Einnahme von Mönchspfeffer-Früchten und Präparaten daraus kann die Freisetzung von Prolaktin beeinflussen, was beim prämenstruellen Syndrom (PMS) zu Erleichterung und Verbesserung der Symptome beiträgt. Insgesamt scheinen Mönchspfeffer-Präparate eine stabilisierende Wirkung auf den weiblichen Hormonhaushalt zu haben. Wahrscheinlich ist es der selbe Mechanismus, der tatsächlich die männliche Libido vermindert. Somit dürfte der Mönchspfeffer seiner Funktion als Keuschlamm gerecht werden. Übrigens war diese Wirkung schon den alten Griechen bekannt und ein Mittel zur Familienplanung.